Gattungs- und Artenzahl: Ca. 25 Gattungen mit 615(-900) Arten.
Habitus: Bäume und Sträucher, wenige Lianen; Mesophyten.
Blattmerkmale: Blätter gestielt, nahezu ausnahmslos gegenständig, immergrün oder sommergrün, Nebenblätter fehlend, Blattspreite ungeteilt oder 3zählig bzw. unpaarig gefiedert; Blattrand ganz, gesägt oder gezähnt.
Vermehrungsart: Pflanzen überwiegend zwittrig, ferner polygamomonözisch.
Blütenmerkmale und -anordnung: Blüten radiärsymmetrisch, einzeln oder in Trauben, Rispen oder Wickeln.
Blütenaufbau: Perianth doppelt, gelegentlich auch sepalin, K4(-15), verwachsen, C4(-12), meist verwachsen, A2, selten 4, nur mit fertilen Staubblättern, G2, synkarp, Fruchtknoten oberständig, mit einem Griffel und einer 2lappigen Narbe.
Fruchtformen: Spaltfrüchte (flügelnussartig) oder Kapseln, Beeren bzw. Steinfrüchte.
Verbreitung: Gemäßigte Zone bis Tropen: Kosmopoliten.
Taxonomische Einordnung: Dahlgren - Überordnung Gentianiflorae / Ordnung Oleales, Cronquist - Unterklasse Asteridae / Ordnung Solanales, APG - Unterklasse Rosidae / Euasteriden I / Ordnung Lamiales.
Arzneipflanzen: Olea europaea L. - Olivenbaum (Olivae oleum - Olivenöl).
Nutzpflanzen: Olea europaea L. (Gewinnung von Olivenöl). Verschiedene Arten der Gattungen Jasminum (Jasmin), Osmanthus (Duftblüte), Forsythia (Forsythie), Syringa (Flieder), Ligustrum (Liguster, Rainweide), Fraxinus (Esche) kultiviert als Zierpflanzen.
Bilder: Siehe Pflanzenbildergalerie, Familie Oleaceae.
Quellen und weitere Informationen: biodiversity.uno.edu/delta*, Stevens, P.F. (2001 onwards). Angiosperm Phylogeny Website*.